5 listopada 1985 roku w Śląskim Centrum Chorób Serca w Zabrzu dokonano przełomu, który do dziś budzi podziw. Zespół kierowany przez profesora Zbigniewa Religę przeprowadził pierwszą w Polsce udaną operację przeszczepienia serca. Choć podobne próby podejmowano już wcześniej, to właśnie ta zakończyła się sukcesem - przeszczepione serce zaczęło bić i podjęło pracę w nowym organizmie.
Był to moment, który zmienił historię polskiej kardiochirurgii. W czasach, gdy w kraju brakowało nowoczesnego sprzętu, a wiedzę czerpano głównie z zagranicznych publikacji, Religa i jego zespół wykazali się ogromną odwagą i determinacją. Operacja trwała wiele godzin i była obarczona ogromnym ryzykiem, jednak zakończyła się powodzeniem.
Wydarzenie to dało nadzieję tysiącom pacjentów i otworzyło drogę do rozwoju transplantologii w Polsce. Już w kolejnych latach w Zabrzu przeprowadzano coraz więcej przeszczepów, a ośrodek kierowany przez Religę stał się jednym z najważniejszych w Europie.
Świat zapamiętał też niezwykłe zdjęcie wykonane dwa lata później przez fotografa Jamesa Stanfielda dla National Geographic. Przedstawia ono profesora Religę siedzącego obok pacjenta po kilkunastogodzinnej operacji - zmęczonego, ale zwycięskiego. To jedno z najsłynniejszych zdjęć w historii medycyny, symbol oddania i poświęcenia lekarzy.
Dziś, po 40 latach, nazwisko Zbigniewa Religi pozostaje symbolem odwagi i pionierskiego ducha. To dzięki niemu Polska znalazła się wśród krajów, które potrafią dokonywać najtrudniejszych operacji ratujących życie.
Profesor Religa zmarł w 2009 roku, ale jego dziedzictwo trwa - zarówno w Zabrzu, gdzie nadal wykonuje się przeszczepy serca, jak i w pamięci tych, którzy dzięki jego pracy żyją do dziś.
Rozmowy na Facebooku